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Don Facundo, un marchand de vin de Catalogne,émigra vers Cuba au début du XIXe siècle.
À l'époque, le rhum était fabriqué sans grande sophistication,
rarement vendu dans les débits de boisson les plus raffinés.
Don Facundo commença alors à tenter de "domestiquer" le rhum,
et utilisa la technique du filtrage du rhum à travers du charbon de bois
pour en retirer les impuretés.
Il commença également à vieillir le rhum dans des fûts de chêne
afin d'adoucir le goût de l'eau-de-vie.
Le produit final fut le premier rhum blanc.
En faisant la transition vers une production à plus grande échelle,
Don Facundo et son frère José établirent leur entreprise dans une petite distillerie le 4 février 1862.
Leur premier alambic de cuivre et fer produisit 35 fûts de mélasse fermentée par jour.
Des chauve-souris vivaient sous les toits du bâtiment,
et Doña Amalia Lucía Victoria Moreau suggéra d'utiliser l'animal comme emblème de la marque.
Les années 1890 furent une période turbulente pour l'entreprise.
Emilio Bacardi, le fils aîné de Don Facundo, fut banni de Cuba pour s'être battu
dans l'armée rebelle contre l'Espagne dans la guerre d'indépendance.
Les frères d'Emilio, Facundo, José et son beaux-frères Henri Schueg restèrent à Cuba
à tenter de maintenir à flots l'entreprise familiale pendant la guerre.
Les femmes furent envoyées à Kingston, en Jamaïque.
En 1899, le général américain Leonard Wood nomma Emilio Bacardi maire de Santiago de Cuba.
En 1912, Emilio Bacardi voyagea en Égypte où il acheta une momie pour le futur musée municipal
qui porte désormais son nom (la momie y figure toujours).
À Santiago, son frère Facundo M. Bacardi continua à gérer l'entreprise avec l'aide d'Henri Schueg,
qui commença l'expansion internationale en ouvrant des usines d'embouteillage à Barcelone et à New York.
Cette dernière usine fut rapidement fermée lorsque la Prohibition prit effet,
une période qui ironiquement fit de Cuba une destination populaire pour les touristes américains affluents.
Dans les années 1920, Emilio ouvrit une nouvelle distillerie à Santiago.
Pendant cette décennie, le bâtiment Bacardi au style art déco fut construit à La Havane,
et la troisième génération de la famille Bacardi arriva aux commandes de l'entreprise.
Facundo Bacardi invita les Américains, soumis dans leur pays à la Prohibition,
à "venir à Cuba pour se baigner dans le rhum Bacardi".
La bière Hatuey fut introduite à cette époque par l'entreprise.
Les années 1930 virent l'inauguration d'une nouvelle usine d'embouteillage à Mexico
et une nouvelle distillerie à Porto Rico sous la direction de Ron Bacardi.
Les premières poursuites quant à l'usage de la marque sur des bouteilles de rhum produites
en dehors de Cuba eurent lieu à cette époque.
Henri Schueg prit ensuite les rênes du groupe, et arriva à garder le nom de la famille
sur les bouteilles produites à Porto Rico.
Une autre bataille judiciaire fut gagnée par Bacardi lorsqu'une cour estima
"qu'un cocktail Bacardi ne peut être appelé ainsi que si il est fait avec un rhum Bacardi".
Pendant la Seconde Guerre mondiale,
l'entreprise fut dirigée par Jose Pepin Bosch, le gendre d'Henri Schueg.
Pepin fonda Bacardi Imports à New York, et fut nommé ministre du Trésor de Cuba en 1949.
Ernest Hemingway mentionne la bière Hatuey dans deux de ses œuvres :
En avoir ou pas et Le vieil homme et la mer.
En 1956, Bacardi organisa un festival pour célébrer le prix Nobel de littérature attribué à l'écrivain.
Le groupe Bacardi a fait de nombreuses acquisitions pour diversifier son portefeuille de produits.
En 1992, l'entreprise a acquis Martini & Rossi S.p.A., le producteur italien de vermouths et vins pétillants.
En 1998, elle rachète le scotch Dewar's et le gin Bombay pour 2 milliards de dollars US.
En 2001, elle a déboursé une somme équivalente pour acquérir la marque de tequila Cazadores
et la vodka Grey Goose, détenues par Sidney Frank.
En 2006, Bacardi a racheté la marque de vodka néo-zélandaise 42 Below.
Parmi les marques associées au groupe, on compte notamment
la liqueur de whisky Drambuie, l'amaretto DiSaronno et les liqueurs Bénédictine et B&B.
